Akamas Jeep Safari — Offroad-Expeditionen durch Zyperns letzte Wildnis

Das Reservat erstreckt sich auf 230 Quadratkilometern an der nordwestlichen Spitze der Insel, von den Bädern der Aphrodite landeinwärts bis zu den Ausläufern des Troodos-Gebirges – ein Gelände, das zu steil und wasserarm für die Landwirtschaft und zu abgelegen für den Pauschaltourismus war, der den Rest des Bezirks Paphos in den 1980er Jahren erfasste. Der Name der Halbinsel ehrt Akamas, den Sohn des Theseus, der der Legende nach nach dem Trojanischen Krieg hier ankerte. Im byzantinischen Zeitalter klammerten sich Klöster an ihre Schluchten. Im zwanzigsten Jahrhundert nutzten die Briten das Gebiet für Schießübungen. Im Jahr 2000, nach jahrzehntelanger Debatte zwischen Umweltschützern und Bauherren, erklärte die zyprische Regierung 76 Quadratkilometer zum geschützten Naturschutzgebiet, obwohl der formelle Status als Nationalpark weiterhin umstritten ist.

Heute dient die Akamas-Halbinsel als ökologische Festung der Insel. Das Reservat bietet Schutz für 168 endemische Pflanzenarten, von denen 35 weltweit nirgendwo anders wachsen. Unechte Karettschildkröten und Suppenschildkröten nisten zwischen Mai und August am Lara Beach. Im Herbst jagen Eleonorenfalken während der Migration an den Klippen. Das Gelände selbst leistet Widerstand: Kalksteinschluchten fallen 200 Meter tief ab, Macchie-Gestrüpp überwuchert das Hochland und Feldwege gehen in Geröllfelder über, auf denen nur Allradfahrzeuge vorankommen. Es gibt keine asphaltierten Straßen im Inneren. Es stehen keine Hotels innerhalb der Reservatsgrenzen. Die Isolation der Halbinsel ist ihr größtes Kapital.

Akamas-Jeep-Safari-Touren navigieren durch diese Geografie in offenen 4x4-Fahrzeugen und folgen Pfaden, die die Ankerpunkte der Halbinsel verbinden: die Avakas-Schlucht, deren 30 Meter hohe Felswände sich zu einer zwei Meter breiten Spalte verengen; Lara Bay, eine von der Fischereiabteilung überwachte Schildkröten-Niststation; die Blaue Lagune in der Manolis-Bucht, in der die Sichtweite bis zu 40 Meter beträgt; und die Meereshöhlen am Kap Arnaoutis, die über Jahrtausende durch Wellenwirkung in den Kathikas-Kalkstein geformt wurden. Reiseleiter folgen den von der Forstbehörde befestigten Feldwegen und steigen vom Meeresspiegel auf 370 Meter zum Grat der Halbinsel auf, wo sich der Blick über die Chrysochou-Bucht bis zum Troodos-Massiv öffnet. Das Safari-Format entwickelte sich aus den Bedürfnissen des Geländes – herkömmliche Reisebusse können das Innere nicht erreichen, und unabhängige Wanderer riskieren in den Sommermonaten Dehydrierung und Orientierungslosigkeit, wenn der Schatten schwindet und die Quellen austrocknen.

Die Halbinsel bleibt eine Arbeitslandschaft. Ziegenhirten weiden im Hochland unter Weidegenehmigungen, die vor der Ausweisung des Reservats erteilt wurden. Steinhütten und Tierpferche säumen die Bergrücken. Die Dörfer Neo Chorio und Ineia, die am östlichen Rand der Halbinsel liegen, versorgen Safari-Anbieter mit Basislagern und Routenkenntnissen. Das Reservat wird ohne Eingangstore oder Eintrittsgebühren betrieben und stattdessen durch Fahrzeuggenehmigungen und Vereinbarungen zum geführten Zugang verwaltet. Der Akamas steht nicht für eine Konservierung hinter Glas, sondern für ein Zusammenleben – eine seltene Anordnung, bei der Tourismus, Viehzucht und Naturschutz sich dieselben Quadratkilometer teilen.